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Para uma cidade relativamente pequena no estado conservador da Carolina do Sul, Columbia tem uma vida noturna gay surpreendentemente fervente. Alguns dos bares LGBTQ+ mais populares da cidade estão à vista do imponente edifício do Capitólio, e mais alguns bares e pontos de encontro mistos, mas gay-friendly, estão no bairro de varejo e entretenimento de Five Points, não muito longe da Universidade da Carolina do Sul. Embora Columbia não seja uma meca gay, ela está entre os destinos mais acolhedores do estado, e a cidade sedia a celebração anual do Orgulho Gay da Carolina do Sul. Os visitantes podem desfrutar de alguns lugares gay-friendly para beber, jantar e ouvir música ao vivo nesta cidade amigável e centro da política e educação da Carolina do Sul. Fazer viagens rodoviárias para outras cidades próximas também adiciona diversão e opções adicionais compatíveis com LGBTQ+ em qualquer viagem.

Explorar Columbia durante o dia é mais seguro, mas para uma viagem tranquila, tome as precauções habituais como faria em qualquer cidade, especialmente à noite: evite áreas perigosas e ruas secundárias, tente não sair muito tarde da noite e viaje em grupos sempre que possível.

Bares e clubes
Embora não haja muitos bares ou clubes exclusivamente gays em Columbia, há alguns animados cheios de karaokê, dança, shows de drag e bebidas especiais, entre outras atividades divertidas. Visitantes e moradores locais também encontrarão alguns destinos acolhedores para multidões mistas.

The Capital Club: um dos bares gays mais antigos do sudeste e o mais antigo de Columbia, o descontraído e privado Capital Club fica a uma quadra do edifício do Capitólio no centro da cidade. É ao longo de um trecho de Gervais com vários restaurantes e bares mistos. Misture-se no simpático bar (confira os happy hours diários) ou assista a shows de drag todas as sextas e sábados à noite.
PT's 1109: Nas sombras do prédio do Capitólio, o PT's 1109 é indiscutivelmente o bar gay e boate mais popular de Columbia, com uma pista de dança de bom tamanho e bebidas especiais. O local tem shows de drag, karaokê e uma variedade de festas, além de eventos de apoio ao Orgulho Gay e outras organizações comunitárias.
Art Bar: um espaço convidativo e carnavalesco que inclui robôs gigantes, luzes de corda e outras parafernálias kitsch, o Art Bar fica lotado nas noites de sexta-feira, quando pessoas queer de 21 anos ou mais chegam à pista de dança. No resto da semana, o local atrai um público misto para seus shows ao vivo, karaokê (às quartas-feiras), Trivia Nights e outras festividades. É perto do Capital Club e do PT's 1109, então definitivamente vale a pena parar em qualquer noite da semana.
Restaurantes e Cafés
Algumas das melhores e mais inovadoras comidas da cidade podem ser encontradas a uma curta caminhada do Capitólio e dos bares gays da cidade.

O Motor Supply Co. Bistro serve cozinha contemporânea americana, asiática, francesa e italiana desde 1989. O cardápio diversificado varia diariamente, com base na disponibilidade de ingredientes frescos de fazendas locais ou feitos na casa. Você encontrará uma lista de vinhos abrangente e premiada neste estabelecimento no histórico Congaree Vista, que é o favorito para uma noite de encontro ou ocasião especial.

Takosushi próximo ao PT's 1109 é uma boa parada, incluindo uma variedade de sushi rolls e outras comidas japonesas, além de algumas opções ocidentais únicas como Portobello e quesadillas de queijo de cabra ou jalapeños recheados.

Localizado no coração do movimentado distrito de Five Points, o boho-funky Drip Coffee é um bom lugar para se misturar com amigos, saborear lattes de mel e baunilha e desfrutar de pratos leves de café, como sanduíches de pancetta no café da manhã - as fontes da cozinha tanto quanto possível de agricultores locais. Além do café, o Drip traz uma boa seleção de cervejas artesanais e vinhos. A localização no centro da cidade não fica aberta até tarde e não é tão divertida para observar as pessoas, mas é útil se você só precisa se abastecer de cafeína.

Eventos, atividades e música ao vivo
O evento imperdível é a celebração do Orgulho Gay da Carolina do Sul, que acontece na Colômbia desde 1989 e é um dos principais eventos do estado. O público do festival cresceu muito, de 2,000 pessoas no primeiro ano para 80,000 em 2018. A Pride Week inclui tudo, desde o Famously Hot SC Pride Festival durante todo o dia com entretenimento ao vivo na Main Street no centro da cidade até histórias e filmes LGBTQ + para uma aquisição trans e um desfile e festa de rua na sexta à noite.

Columbia, SC Prime Timers é um grupo de homens gays ou bissexuais mais velhos (além de homens mais jovens de 21 anos ou mais) que realiza muitas atividades: confira seus potlucks, piqueniques, filmes, peças de teatro, passeios locais e fora da cidade e muito mais.

Para ouvir música ao vivo, confira a Vista's Gervais Street, Main Street no centro da cidade, Five Points ou State Street em West Columbia, onde bares e restaurantes tocam rock, jazz, blues e muito mais.

Dicas para sair na Colômbia
O Harriet Hancock Center é um bom recurso para a comunidade LGBTQ+ da Carolina do Sul e seus aliados. O centro é administrado por voluntários; pergunte sobre seu diretório de negócios amigáveis para LGBTQ+.
Para quem está na cidade, uma opção de transporte público é o The COMET, que inclui os ônibus Soda Cap Connector gratuitos que vão para algumas das principais atrações de Columbia. O COMET at Night faz parceria com empresas de aplicativos de compartilhamento de viagens em determinadas rotas, e o COMET pagará parte do seu passeio de carro. Você também pode pegar um Lyft ou Uber.